Existen varias versiones
sobre cómo se inició todo, para algunos fue el 1 de agosto de 1218, cuando la
Virgen de la Merced se le apareció por separado a San Pedro Nolasco, quien
sería el fundador de la Orden de la Merced; al rey Jaime I de Aragón, conocido
como “El Conquistador”, y reinante en aquel momento en la Corona de Aragón; y a
San Raimundo de Peñafort, fraile dominico, maestro general de su orden de
predicadores, y confesor del primero.
La palabra merced quiere
decir misericordia, ayuda, caridad, y los religiosos de esta congregación, en
la que ha habido mártires y santos, llevan muchos siglos ayudando a los
prisioneros.
Día de las Mercedes
Mientras que otros
historiadores sostienen que fue cuando el almirante Cristóbal Colón trajo en
uno de sus viajes a un religioso mercedario y que ese fue el germen de lo que
hoy es la fiesta religiosa más importante de los dominicanos.
Independientemente,
de cómo surgió esta tradición, lo cierto es que la Virgen de las Mercedes se
convirtió en la Patrona de Constanza, Santiago Rodríguez, Imbert, Santo Cerro,
Pimentel, Jánico, Cabrera, Hato Mayor, Palenque y muchas otras comunidades.
La imagen
La imagen
representar a la Virgen de la Merced se utilizan elementos distintivos, entre
ellos: la túnica, el escapulario y la capa, todo en color blanco, con el escudo
mercedario en el pecho.
Así mismo las
cadenas y el grillete son insignias también de esclavitud. Suele aparecer
tocada con corona de reina y también con el cetro en la mano derecha.
Es no laborable
El Ministerio de Trabajo reiteró a toda la colectividad empresarial y trabajadora de la República Dominicana que la festividad religiosa Día de Las Mercedes, que se celebra este sábado 24 de septiembre, no se cambia.
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